En los tiempos del Antiguo Testamento, el que una pareja no tuviera hijos se consideraba una tragedia. Los hijos se consideraban una muestra de la bendición de Dios. Al no tener un hijo, no habría nadie que propagara el nombre de la familia o se hiciera cargo de las propiedades y posesiones de la familia. La sierva de Sarai ( o Sara ) no podía negarse al "arreglo" propuesto por su señora de que durmiera con su señor. Se suponía que las siervas mujeres tendrían que traer hijos al mundo cuando la esposa de su señor no podía.

Génesis 16:2